L'heure de la rentrée scolaire a sonné pour Malcolm qui souhaite devenir plus populaire cette année. Il lui faut d'abord se débarrasser de son étiquette "tête d'ampoule". De leur côté, Loïs et Hal acceptent, sans en prévenir leur fils, de s'occuper au cours de cette première journée de lycée, elle, de la distribution des manuels scolaires et lui, de la gestion des ordures...
C'est la rentrée scolaire... Malcolm entre au lycée, le même que celui de Reese ; et s’en réjouit. En effet, il croit que sa réputation de "tête d'ampoule" est désormais derrière lui et qu'il va pouvoir se faire de nouveaux amis. Malcolm essaye donc de fuir ses anciens amis du collège dont Cynthia, Dabney et les autres, mais ces derniers ne sont pas prêts à se séparer de leur ami.
Lois et Hal sont volontaires pour animer la vie du lycée avec d'autres parents d'élèves. Mais alors que Lois est très satisfaite de son attribution, Hal est le larbin assigné de Monsieur Herkabe.
Malcolm n’est pas au bout de son humiliation avec ses parents toujours dans les parages : Lois le ridiculise en nettoyant une tâche sur son pantalon. Le lendemain, tout le monde le surnomme "la tâche" au lycée.
Avec ces nouveaux horaires, Dewey à la clef de la maison, et restera tout seul un petit moment le midi. Il découvre alors que la liberté offre une plénitude insoupçonnée jusqu’alors, et apprend entre autres à jouer du piano.
Enfin, au ranch, désormais nouveau gîte pour Francis et Piama, Otto laisse une grande liberté à ses employés qui s’offrent des vacances prolongées. Ainsi, Francis est contrait d’effectuer les travaux des absents, et doute que le ranch soit sa place, malgré l’extrême gentillesse de son nouveau patron.
