Malcom part au zoo avec toute sa famille. Son père espère y retrouver l'ancien ami de Loïs, spécialiste des espèces animales tropicales. Les enfants échappent à la vigilance de leurs parents : Reese est aux prises avec une chèvre tandis que Malcolm tombe avec Dewey dans la fosse des tigres...
Malcolm est anéanti par un chagrin d’amour et la perspective de passer une journée en famille au zoo ne lui remonte pas le moral, loin de là. Interrogatif à propos de la signification de l’existence, il traîne les pieds dans les allées, tout le contraire de Dewey impatient de voir les animaux.
Loïs retrouve son ex petit-ami Matt, qui donne un spectacle sur la forêt vierge et ses animaux. Hal, malgré ses dénégations est plutôt jaloux de Matt avec qui il était plus ou moins en concurrence à l’adolescence, lorsqu’ils essayaient tous deux d’obtenir les faveurs de Loïs.
Sur la route vers le sud, Francis et Piama tombent en panne et se retrouvent perdus dans une station service avec 5 dollars en poche. Francis fait alors la connaissance d’un couple de fermiers allemands, Otto et Gretchen, propriétaires d’un ranch-loisirs à deux pas d’ici. Sympathisant avec Francis et faisant fi de l’absence d’expérience du jeune homme dans ce domaine, Otto l’engage comme régisseur.
Au zoo, Malcolm est forcé de surveiller Dewey. Lorsque ce dernier enjambe le grillage qui protège l’accès à l’enclos des tigres, Malcolm se précipite à son secours et les deux frères se retrouvent coincés au beau milieu du territoire des prédateurs !
Pendant ce temps, Reese nargue une chèvre qui se venge en le poursuivant où qu’il aille, jusque dans les toilettes !
Suite à un incident survenu lors de la démonstration de Matt, et au cours duquel Hal s’est fait piquer par une énorme tarentule, les deux hommes ont une discussion à l’infirmerie au sujet de Loïs. Hal apprend par inadvertance qu’elle fréquentait un troisième garçon en plus de Matt et lui, et dont il ignorait l’existence. Bien que sérieusement amoché par la piqûre, Hal court exiger une explication de la part de sa femme…
