Malcolm est punie car il n'a pas aider la famille à installer le nouveau canapé.Hal et Dewey sont en route pour jeter l'ancien sofa, mais malheureusement ils le perdent en route et ne parviennent pas à la retrouver.
Alors que toute la famille mangent une glace (sauf Malcolm qui est punie), l'armée vient leur signaler qu'ils doivent évacuer la maison, à cause d'une fuite de gaz dûe au déraillement d'un train (la canapé était sur les rails).
La famille se retrouve au gymnase municipal. Hal veut se rendre utile. Quant à Dewey, il fait croire aux autres personnes présentes que ses parents sont morts par le nuage toxique, pour avoir tout ce qu'il veut! Reese, lui, en profite pour faire du traffic d'objets. Et Malcolm doit rester assis sur son lit sans bouger.
De son côté, Francis se retrouve obliger d'accompagner son ami Eric qui sort avec une fille. Francis doit tenir compagnie à sa soeur qui a 12 ans, et qui est plutôt insupportable.
Pour se rendre utile, Hal se décide à mettre en place une collecte pour l'enfant qui a perdu ses parents (sans savoir que c'est Dewey!).
Malcolm est toujours punie et doit subir la honte infligée par un petit garçon qui lui a voler sa chaussure. Il est prêt à se lever mais Loïs arrive et le lui interdit. Mais Malcolm se rebelle, il en a marre, Loïs, elle, ne cède pas et lui donne une petite fessée.
Au final, Dewey vient voir Hal en l'appelant "papa", Hal découvre que c'est Dewey l'enfant qui a perdu ses parents, et les gens qui ont donné de l'argent crie à la supercherie...Et Dewey ajoute: "On s'excuse d'avoir laisser le canapé et que le train à dérailler"
Reese se fait prendre en plein traffic....Hal, Dewey et Reese se retrouve alors dehors dans un rectangle qu'ils ne peuvent dépasser...Loïs arrive à son tour dans le rectangle...
Malcolm est le seul à être rester à l'intérieur, au chaud. Le reste de la famille le sait et demande de l'aide, à travers la fenêtre. Malcolm fait la sourde oreille: "Je suis désolé, je n'ai pas le droit de me lever!!!"